Ce migrateur à écailles parcoure 4000 km depuis une zone où ils sont dispersés sur cent millions d'hectares pour passer l'hiver où ils se regroupent sur moins de vingt hectares. Il aime passer les Fêtes en famille...
Très intelligent, fidèle et attachant, doté de facultés d'apprentissage surprenantes, circonspect, prudent, particulièrement frugal et travailleur, il symbolise pourtant le contraire de chacune de ces qualités.
Elles auraient inspiré la création des lettres V et Y à Palamède, inventeur mythique du jeu d'échecs, de l'arithmétique et de l'alphabet, par le dessin de leur formation en vol.